CICLISMO: Il Tour de France e il ciclismo italiano

Il Tour de France è la corsa a tappe più prestigiosa e seguita al mondo. Fin dal 1903, anno della sua creazione, la Grande Boucle ha consacrato campioni entrati nella storia dello sport. Anche l'Italia ha avuto un ruolo fondamentale nella costruzione del mito del Tour, grazie a corridori che hanno ottenuto trionfi memorabili e record destinati a durare nel tempo. Da Ottavio Bottecchia a Pantani, passando per Bartali e Coppi, il ciclismo italiano ha lasciato un'impronta indelebile sulle strade francesi.

Ottavio Bottecchia, il primo italiano a conquistare Parigi

La storia dell'Italia alla Grande Boucle inizia con una delle imprese più significative di sempre. Nel 1924 Ottavio Bottecchia divenne il primo italiano a vincere il Tour de France. Il corridore veneto dominò quell'edizione dall'inizio alla fine, indossando la maglia gialla dalla prima all'ultima tappa, e vincendo anche quattro frazioni. Un risultato straordinario, che all'epoca apparve irripetibile. Ma la leggenda di Bottecchia non finì quell'anno sul podio degli Champs-Élysées, poiché il "Muratore del Friuli" riuscì a ripetersi anche nel 1925, conquistando il secondo Tour consecutivo.

Bartali e Coppi, icone di un'epoca irripetibile

Se Bottecchia aprì la strada al ciclismo del Belpaese, furono Gino Bartali e Fausto Coppi a trasformare il Tour in un palcoscenico leggendario per il ciclismo italiano. Il primo conquistò la corsa nel 1938 e nel 1948. Il trionfo del 1948 in particolare ebbe un valore che andava oltre lo sport: in un'Italia attraversata da forti tensioni politiche e sociali, l'impresa di Bartali contribuì a regalare un momento di unità nazionale.

Negli stessi anni emerse la figura di Fausto Coppi, il ciclista italiano più famoso di sempre. Il "Campionissimo" conquistò il Tour nel 1949 e nel 1952, imponendosi grazie a una superiorità fisica e tecnica vista raramente fino a quel momento. La rivalità tra Bartali e Coppi contribuì a rendere il Tour ancora più popolare. Le loro sfide su Alpi e Pirenei sono ancora oggi ricordate tra i momenti più iconici nella storia del ciclismo.

I protagonisti della seconda metà del Novecento

Terminata l'epoca d'oro di Coppi e Bartali, il ciclismo italiano continuò a ottenere successi prestigiosi. Nel 1960 fu il turno di Gastone Nencini. Le sue performance sulle montagne francesi gli valsero il soprannome di "Leone del Mugello", permettendogli di entrare nell'albo d'oro della corsa dopo aver conquistato il Giro d'Italia del 1957. Pochi anni più tardi arrivò il trionfo di Felice Gimondi.

Nel 1965, alla sua prima partecipazione, il giovane corridore bergamasco vinse il Tour sorprendendo tutti. Si trattò di uno dei più grandi exploit nella storia della competizione. In seguito, Gimondi aggiunse al suo palmarès tre edizioni del Giro e la Vuelta del 1968, diventando uno dei pochi a completare la Tripla Corona (la vittoria di tutti e tre i Grandi Giri).

Pantani e Nibali

Tra i ciclisti più amati di sempre spicca il nome di Marco Pantani, vincitore del Tour del 1998. Il "Pirata" conquistò il cuore degli appassionati grazie al suo stile spettacolare. Quell'edizione divenne una delle più celebri della storia proprio grazie agli straordinari attacchi di Pantani. Lo stesso anno il ciclista di Cesenatico conquistò anche il Giro d'Italia, realizzando una straordinaria doppietta, impresa riuscita soltanto a pochi campioni nella storia di questo sport. L'ultimo italiano in grado di vincere il Tour è stato Vincenzo Nibali. Nel 2014 il ciclista siciliano conquistò la maglia gialla nella seconda settimana di corsa per poi difenderla fino a Parigi. Nibali vinse anche quattro tappe, tra cui gli iconici arrivi in salita di Chamrousse e dell'Hautacam.

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