TENNIS: Sabalenka vs Rybakina, come potrebbero andare le WTA Finals

Dall'8 al 15 novembre 2026 si svolgeranno le WTA Finals, l'ultimo torneo di fine stagione del tennis femminile. L'evento, già noto come WTA Finals Riyadh, è stato spostato a Indian Wells (California) a causa delle tensioni generate dalla guerra tra USA e Iran. L'aeroporto della capitale dell'Arabia Saudita, inoltre, il 10 ottobre 2026 è stato teatro di attacchi terroristici rivendicati dagli Houthi dello Yemen, motivo di ulteriori problemi sulla sicurezza. Nel contesto della competizione destano interesse le prestazioni dell'atleta bielorussa Aryna Sabalenka e della tennista kazaka Elena Rybakina, impegnate nella conquista del titolo.

WTA Finals 2026, qual è l'atleta più forte?

Partiamo da una premessa: nel 2025 la vincitrice delle WTA Finals Riyadh è stata la 27enne Elena Rybakina, mentre la Sabalenka è arrivata al 2° posto. Per il 2026 la situazione non appare molto differente, in quanto la 28enne bielorussa si trova dietro l'attuale capolista della race (sempre la Rybakina). Ma potrebbe accadere di tutto, vista la netta differenza tra i risultati della qualificazione e quelli della competizione effettiva nella stagione 2025. La graduatoria pre-gara vedeva la Sabalenka in 1ª posizione; la tennista kazaka, invece, partiva dal 6° posto e non risultava tra le favorite (al contrario di Iga Świątek che, dopo essere arrivata a Riyadh al 2° posto, ha concluso il torneo al round robin).

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Aryna Sabalenka, un periodo difficile sul campo

La classifica di qualificazione conferma la Sabalenka in 2ª posizione. Un piazzamento oggettivamente di tutto rispetto, seppur specchio di un momento di difficoltà. L'atleta bielorussa, infatti, vorrebbe ottenere il titolo nonostante i risultati sembrino remare contro il suo obiettivo. Ancora pesa non solo la sconfitta nell'edizione 2025 della WTA Finals Riyadh, ma anche quella alla finale degli US Open disputati all'Arthur Ashe Stadium di New York il 12 settembre 2026, con un altro trionfo della Rybakina (2 set su 3 per un totale di 2 ore e 21 minuti). Occasione in cui la 28enne ha rotto la racchetta a bordo campo per aver visto sfumare la 3ª vittoria consecutiva.

Rybakina-Sabalenka, perché si prospettano match emozionanti

Finora l'esuberanza, l'aggressività e la potenza della tennista bielorussa non sono bastate per far fronte alla freddezza, al servizio e ai colpi potenti da fondo campo della campionessa kazaka, determinanti nei momenti cruciali del match. Ma anche se nella seconda parte del 2026 le prestazioni della Sabalenka hanno subito un calo, tra le 8 candidate al titolo sembra l'unica in grado di tenere testa alla Rybakina. Come la nuova numero 1 al mondo, la Sabalenka è una delle poche ad aver vinto gli Australian Open e gli US Open nello stesso anno (obiettivo raggiunto nel 2024). Dal 2000 tale traguardo è condiviso soltanto con Angelique Kerber, riuscita nell'intento nel 2016.

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Le atlete di cui sopra non sono le uniche ad ambire a risultati ragguardevoli. Tra queste spiccano le statunitensi Coco Gauff e Jessica Pegula, situate a metà della race, mentre la russa Mirra Andreeva, possibile outsider della competizione, si trova al 3° posto nonostante i suoi 19 anni. La 32enne ucraina Elina Svitolina torna nella competizione in 6ª posizione, mentre le tenniste ceche Karolina Muchova e Linda Noskova (debuttante) si classificano al 7° e all'8° posto. Per saperne di più non resta che seguire la fase a gironi (8-13 novembre 2026, in cui ogni giocatrice affronterà le altre 3 del proprio round robin), le semifinali (14 novembre 2026) e le finali di singolare e doppio (15 novembre 2026).

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