Le favorite per il titolo: chi arriverà alla finale di Londra?

Inizia la corsa verso la finale di Londra

Il 2026 segna una svolta per il rugby internazionale con il debutto della Nations Championship, la nuova competizione biennale ideata da Six Nations Rugby Ltd e SANZAAR. Il torneo mette di fronte le 12 migliori nazionali del Pianeta e sostituisce, di fatto, i test match autunnali. La competizione unisce per la prima volta in un unico format le grandi potenze degli emisferi nord e sud, culminando con il prestigioso Finals Weekend di Twickenham, Londra, in programma tra il 27 e il 29 novembre 2026.

Come funziona il Campionato delle Nazioni: date, formula e partecipanti

Il torneo prenderà il via sabato 4 luglio alle 9.10 italiane con All Blacks-Francia. Le dodici nazionali partecipanti sono suddivise in due gruppi da sei squadre ognuno. L'emisfero nord include le partecipanti al Sei Nazioni, ovvero Francia, Irlanda, Inghilterra, Scozia, Galles e Italia, mentre quello sud è formato da Nuova Zelanda, Sudafrica, Australia, Argentina, più le special guest Giappone e Figi. Ogni squadra è chiamata ad affrontare le sei nazionali dell'altro emisfero; non sono previsti, invece, scontri diretti tra squadre dello stesso girone. Al termine delle sei giornate viene stilata la classifica di ciascun raggruppamento e le squadre accedono al Finals Weekend di Londra: la prima del Nord affronta la prima del Sud nella finalissima, mentre le altre si sfidano in incontri validi per determinare le posizioni restanti, dalla terza fino alla dodicesima. La finalissima è in programma domenica 29 novembre all'Allianz Stadium di Twickenham, mentre le altre gare del Finals Weekend si disputeranno tra venerdì 27 e sabato 28 novembre.

Sudafrica, Nuova Zelanda e Francia guidano il gruppo delle favorite

In virtù dei risultati raccolti finora, il Sudafrica parte con i favori del pronostico. Gli Springboks arrivano da un lungo ciclo vincente, il cui apice è rappresentato dai titoli mondiali conquistati nel 2019 e nel 2023. La forza del pacchetto di mischia, la profondità della rosa e una difesa tra le più efficaci al mondo, rendono la squadra allenata da Rassie Erasmus la principale candidata al titolo. Subito dietro figurano gli All Blacks. La Nuova Zelanda resta un punto di riferimento assoluto del rugby internazionale grazie alla propria tradizione, alla qualità tecnica dei vari interpreti e alla capacità di rigenerarsi continuamente. Tra le nazionali dell'emisfero nord, invece, spicca la Francia. Dopo aver conquistato il Sei Nazioni 2026, i Bleus si presentano al torneo con una generazione nel fiore della propria maturità agonistica. Antoine Dupont continua ad essere il numero uno al mondo, affiancato da giocatori come Bielle-Biarrey, vincitore delle due ultime edizioni della Champions Cup con il Bordeaux, l'estremo Thomas Ramos, il mediano di apertura Romain Ntamack e tanti altri ancora.

Irlanda, Inghilterra e Argentina sognano il colpo

L'Irlanda è la squadra più completa dell'emisfero nord insieme alla Francia. Negli ultimi anni ha dimostrato una straordinaria continuità di rendimento, imponendosi grazie a un gioco organizzato, veloce ed efficace. Anche l'Inghilterra merita attenzione, nonostante il mezzo flop dell'ultimo Sei Nazioni. Pur attraversando una fase di rinnovamento, il XV della Rosa ha il vantaggio di disputare il Finals Weekend davanti al proprio pubblico. Giocare a Twickenham rappresenterebbe un fattore emotivo da non trascurare. Nell'emisfero sud, invece, l'Argentina si candida al ruolo di principale outsider. I Pumas hanno dimostrato di poter competere stabilmente con le migliori nazionali del pianeta, grazie a una mischia competitiva e a un'organizzazione difensiva sempre molto solida. E l'Italia? Dagli azzurri ci aspettiamo almeno 2 vittorie contro Figi e Giappone, per poi provare a tirar fuori dal cilindro un'impresa nel weekend di Londra come quelle a cui la squadra di Quesada ci ha abituati.

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