TENNIS: Chi sono le tenniste simbolo degli US Open?

Gli US Open rappresentano, in ordine cronologico, l'ultimo torneo stagionale del Grande Slam del tennis. La competizione, che dal 1978 si gioca nella famosa struttura di Flushing Meadows di New York, è particolarmente amata anche per via del forte calore trasmesso dal pubblico. Per quanto riguarda il tennis femminile, questo torneo è stato dominato nel corso dei decenni da diverse campionesse, alcune delle quali si sono aggiudicate il titolo un impressionante numero di volte. Scopriamo chi sono le leggende WTA degli US Open.

Chris Evert, campionessa su due superfici

La tennista statunitense detiene il record femminile, successivamente raggiunto dalla connazionale Serena Williams. La Evert è stata capace di sollevare il trofeo sei volte tra il 1975 e il 1982, raggiungendo la finale in altre tre occasioni. Oltre ad aggiudicarsi quattro vittorie consecutive, primato tuttora ineguagliato, la campionessa americana ha dominato sia sulla terra verde di Forest Hills, sia sul cemento di Flushing Meadows, imponendo un gioco preciso e una solidità mentale, che l'hanno portata a vincere ben 101 partite nel prestigioso torneo di New York.

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Serena Williams, la più potente di ogni tempo

La più piccola delle sorelle Williams condivide il primato di successi con Chris Evert. La straordinaria atleta statunitense, che basava il proprio gioco sulla potenza dei colpi, sul servizio e sull'agonismo, ha conquistato l'ambito trofeo in un arco temporale di 15 anni, dimostrando il suo lungo dominio. Il primo trionfo è datato 1999, quando Serena aveva appena 17 anni, mentre il ciclo vittorioso è arrivato tra il 2012 e il 2014, con tre titoli consecutivi. La Williams, con il suo carattere esuberante, ha incantato il campo centrale Arthur Ashe fino al giorno del suo ritiro, annunciato proprio in uno degli scenari che le hanno regalato maggiori soddisfazioni.

Steffi Graf, la tecnica che non ha eguali

Il podio delle plurivincitrici è completato dalla tedesca Steffi Graf, in grado di conquistare la vittoria in cinque occasioni tra il 1988 e il 1996. Con il primo successo, la Graf riuscì nella fantastica impresa di completare il Golden Slam, ovvero la vittoria di tutti e quattro i principali tornei nella stessa stagione, a cui si aggiunse l'oro olimpico conquistato a Seul. Per la tedesca nessuna finale persa, fattore che esalta ulteriormente la dominanza sia tecnica sia atletica che Steffi esibì tra la fine degli anni Ottanta e la metà degli anni Novanta.

Martina Navratilova, la più completa di tutte

Tra il 1983 e il 1987 la mancina Martina Navratilova conquistò per quattro volte gli US Open, basando il suo gioco su uno spettacolare "serve and volley". La cecoslovacca naturalizzata statunitense diede vita a un'avvincente battaglia con Chris Evert: per due volte, New York le vide protagoniste dell'atto conclusivo e in entrambi i casi la vittoria andò alla Navratilova. Da sottolineare che lo strapotere della tennista si estese anche al doppio e al doppio misto, dove l'atleta riuscì a imporsi rispettivamente nove e tre volte.

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Billie Jean King, tre successi più uno

Sebbene il torneo nasca ufficialmente nel 1881, gli US Open prendono vita nel 1968, con la nascita dell'Era Open, con cui il tennis aprì le porte ai professionisti. A cavallo tra il dilettantismo e il professionismo, il tennis femminile aveva una protagonista assoluta, Billie Jean King. La tennista americana, nota anche per le sue battaglie culturali, ha conquistato tre vittorie tra i professionisti e una tra i dilettanti, imponendosi tra il 1967 e il 1974. Per dare risalto alla sua inimitabile carriera, alla King è stato dedicato il complesso sportivo di Flushing Meadows, ribattezzato in suo onore USTA Billie Jean King National Tennis Center.

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