Toronto-Atlanta, grande classico con lo sguardo ai prossimi play-off

Toronto Raptors e Atlanta Hawks scendono questa notte in campo per quello che è ormai un classico della Eastern Conference. Per il match in programma alla Scotiabank Arena, ora di inizio alle 1:30 italiane, riflettori puntati sugli ospiti protagonisti di un finale di stagione da urlo, come certificano le cinque vittorie consecutive raccolte da Trae Young e compagni. Buon momento anche per i padroni di casa che, prima della recente sconfitta contro Miami Heat, venivano anche loro da cinque successi di fila. Per quanto riguarda, invece, i precedenti tra le due squadre, quello di questa notte è il quarto scontro diretto in stagione: l'ultimo è stato vinto da Atlanta (127-100 con 41 punti e 11 assist di Young), mentre gli altri due match sono stati aggiudicati dai Raptors.

Partiamo proprio dai canadesi che, a meno di clamorose debacle nelle ultime quattro gare di regular season, sono ormai certi di partecipare ai prossimi play-off senza passare per i preliminari. L'uomo in più di Toronto è il camerunense Pascal Siakam, protagonista in questa stagione con una media di 22 punti e 8 rimbalzi a partita. Al suo fianco l'altro fuoriclasse Fred VanVleet, fermo - si fa per dire - a 20,5 punti e 6,6 assist a partita. Nel quintetto base anche elementi del calibro di Gary Trent, Scott Barnes e del pivot Khem Birch. In dubbio la presenza dell'inglese Anunoby e del giapponese Watanabe.

Gli Atlanta Hawks vogliono invece conquistare il settimo posto per arrivare nel migliore dei modi alle eliminatorie del play-in. Sugli scudi non solo le certezze Trae Young (media di 28 punti e 9,5 assist a partita) e Clint Capela (re dei rimbalzi con 12 circa a partita) ma anche un Danilo Gallinari in formissima, come certificano i 15 punti realizzati contro Brooklyn e, precedentemente, i 25 nella entusiasmante vittoria contro i Golden State Warriors. Nel quintetto base anche i soliti Kevin Huerter e DeAndre Hunter, senza dimenticare il francese Luwawu-Cabarrot che nelle ultime quattro gare ha sempre superato quota 10 punti.