New Orleans, contro Charlotte è l'ultima chance play-off

Sfida interessante quella tra Charlotte Hornets e New Orleans Pelicans, due big NBA in cerca di certezze. In programma allo Spectrum Center, ora di inizio all'1:00 di questa notte, il match vede protagonisti gli Hornets ormai certi della partecipazione ai sedicesimi di finale (a conti fatti, una sorta di anticamera dei play-off veri e propri). Nell’altro angolo del ring, ecco i Pelicans che invece - relegati all'undicesimo posto della Western Conference - devono provare a vincere le rimanenti cinque gare e sperare nei passi falsi di San Antonio Spurs. Solo in tal caso, il quintetto guidato da Stan Van Gundy può ambire ai già citati spareggi “preliminari”.

Partendo proprio dai Pelicans, che questa notte si giocano tanto, da segnalare le assenze di Ingram e Hart (infortunio al dito per lui), a cui potrebbero aggiungersi gli acciaccati Adams, Alexander-Walker e soprattutto Zion Williamson, vero uomo in più della squadra con un media di 27 punti a partita. Reduce dalla sconfitta di misura contro Philadelphia, New Orleans punta tutto sul playmaker Lonzo Ball: l'ex Los Angeles Lakers è stato protagonista con la bellezza di 33 punti e 6 rimbalzi nell'ultimo successo contro Golden State Warriors. Occhio anche alle ali Naji Marshall e Jaxson Hayes, sempre più convincenti in ottica rimbalzi. A completare il quintetto base l'altro rimbalzista Steven Adams (mastodontico centro neozelandese) e l'ex Milwaukee Eirc Bledsoe.

Situazione più tranquilla, dicevamo, in casa Charlotte Hornets, saldamente all'ottavo posto in Eastern Conference e a distanza di sicurezza dai Chicago Bulls undicesimi. Senza gli infortunati Bridges, Hayward e Martin, il coach James Borrego dovrebbe confermare l'ormai consueto quintetto: punta di diamante il solito Terry Rozier, playmaker autore di 28 punti nell'ultimo successo contro gli Orlando Magic. Occhio, poi, a LaMelo Ball, McDaniels e i fenomeni in fase di rimbalzo PJ Washington e il congolese Biyombo.