CICLISMO: La Maglia Gialla al Tour de France

Da oltre un secolo ogni corridore sogna di indossarla almeno per un giorno. Con il passare del tempo, è diventata una delle icone più note del ciclismo mondiale. La Maglia Gialla non identifica soltanto il leader della classifica generale, ma incarna i valori stessi di questo sport, tra cui il sacrificio e la voglia di superare i propri limiti giorno dopo giorno. Indossarla significa entrare nella storia della Grande Boucle e condividere un'eredità costruita da campioni entrati nel mito come Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain, Marco Pantani e Tadej Pogačar. Ma perché gli organizzatori scelsero proprio il colore giallo?

Le origini della Maglia Gialla

Il Tour de France nacque nel 1903 su iniziativa del quotidiano sportivo francese L'Auto, che cercava un evento con il quale aumentare le vendite e superare definitivamente la concorrenza della rivista Le Vélo. L'idea fu vincente e in pochi anni il Tour de France divenne la corsa ciclistica più importante del mondo. Durante le prime sedici edizioni della corsa, però, il leader della classifica generale non indossava nessun simbolo distintivo. Solo al termine della Prima Guerra Mondiale, nel 1919, gli organizzatori decisero di introdurre una maglia che permettesse al pubblico di riconoscere facilmente il primo in classifica. E la scelta cadde sul colore giallo per un motivo ben preciso: le pagine del quotidiano L'Auto erano stampate su carta gialla. La maglia divenne così un omaggio al giornale fondato da Henri Desgrange, uno dei principali ideatori della corsa. Il primo ciclista a indossarla? Il francese Eugène Christophe, il 19 luglio del 1919, durante la tappa Grenoble-Ginevra.

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Da semplice maglia a simbolo universale del ciclismo

Con il passare degli anni, le Maillot Jaune ha assunto un valore che va oltre la leadership della corsa. Indossarla vuol dire impegnarsi a fondo per difendere il primato, affrontando salite epiche, lunghe cronometro, agenti atmosferici di ogni tipo e un'infinità di imprevisti lungo le tre settimane di gara. Tantissimi campioni hanno raccontato cosa voglia dire vestire la Maglia Gialla e quanto questa riesca a modificare la percezione della corsa.

Il leader diventa il punto di riferimento del gruppo, il bersaglio delle squadre rivali e il protagonista assoluto dell'attenzione mediatica. I campioni, però, sono in grado di trasformare questa pressione nella propria forza. Per informazioni chiedere a Eddy Merckx, che ad oggi detiene il record assoluto di giorni trascorsi in giallo (111). Dietro di lui Bernard Hinault (79) e Miguel Indurain (60). Anche campioni come Anquetil, Pantani e, più di recente, Froome, Pogačar e Vingegaard, hanno contribuito ad alimentarne il mito.

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Un colore che ha ispirato tutto il ciclismo mondiale

Il successo di questa scelta ha influenzato anche le altre grandi corse a tappe. Il Giro d'Italia introdusse la Maglia Rosa nel 1931, per ricordare la carta su cui viene stampata la Gazzetta dello Sport, mentre la Vuelta a España ha adottato l'attuale Maglia Rossa nel 2010, per omaggiare l'identità nazionale spagnola. Dopo quella gialla, il Tour ha introdotto altre divise distintive: quella verde destinata al leader della classifica a punti, quella a pois per il miglior scalatore e la maglia bianca riservata al miglior giovane della corsa.

Ma chi sono i corridori che hanno esibito più volte la mitica Maglia Gialla sull'arrivo degli Champs-Élysées? Solo 4 leggende sono riuscite ad aggiudicarsi 5 edizioni del Tour: Jacques Anquetil, il "cannibale" Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain, l'unico a vincere per cinque anni consecutivi. Seguono Chris Froome e Tadej Pogačar con 4 vittorie. E l'ultimo di questa lista potrebbe raggiungere i primi già da quest'anno.

IMMAGINI: IMAGO