BASKET: Dal 22 maggio le semifinali delle Final Four

Motivazioni alla base della scelta della capitale ellenica

Non è la prima volta che la capitale greca ha l'onore di ospitare le Final Four di Eurolega. Già nel 2007, infatti, Atene ha accolto le quattro squadre candidate a conquistare l'ambito torneo. I match si svolgeranno all'interno dell'O.A.K.A, l'impianto da 18.000 posti in cui il Panathinaikos disputa le partite di casa. Dejan Bodiroga, presidente di Euroleague Basketball, ha indicato come la scelta della città ellenica non sia affatto casuale.

Il mercato di tale Paese riveste una grande importanza strategica, e la Grecia regala all'Eurolega due club di assoluto livello (Panathinaikos e Olympiacos). Oltretutto, il campionato greco può contare su alcune delle tifoserie più calorose del vecchio Continente. Non da ultimo, Atene è una città che non ha problemi nell'accogliere eventi sportivi di grande importanza. Fenerbahce, Real Madrid, Olympiacos e Valencia sono già certe di giocare le Final Four, cosa possiamo aspettarci?

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19 May

Il Fenerbahce alla ricerca del bis

Già prima dell'inizio del torneo continentale il Fenerbahce, club detentore del titolo, rientrava nel novero dei papabili vincitori della 26^ edizione. Se è vero che la scorsa estate, dopo aver conquistato le Final Four disputatesi ad Abu Dhabi, la squadra turca ha ceduto alcuni giocatori di prestigio, è altrettanto vero che a sostituirli sono stati innesti di pari valore. Un roster profondo e un'esperienza invidiabile hanno consentito al Fenerbahce di approdare anche quest'anno alla fase decisiva di Eurolega. Nel primo turno dei playoff, opposti ai sorprendenti lituani dello Zalgiris, i turchi si sono imposti nella serie per 3 a 1, conquistando il passaggio alle Final Four in un quarto match conclusosi solo al termine del primo tempo supplementare.

Il percorso di Real Madrid e Olympiacos

Anche il Real Madrid ha ottenuto l'accesso alla fase finale al suono della sirena della quarta partita del primo turno, che lo vedeva opposto all'Hapoel Tel Aviv. Gli israeliani si sono dimostrati la vera sorpresa stagionale in Europa, ma il Real Madrid, che vanta una storia ricca di successi in Eurolega, non si è fatto intimidire.
Più semplice il compito dell'Olympiacos, che si è sbarazzato del Monaco con un secco 3 a 0. La differenza tra le due squadre è parsa evidente fin dal primo match, che ha visto i greci vincere con un perentorio 91 a 70. Nell'arco dei tre incontri la palma dei migliori in campo è senz'altro da assegnare a Vezenkov e Fournier.

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18 May

La sorpresa Valencia

L'ultima squadra a prendere parte alle Final Four è, contro ogni previsione, il Valencia, riuscito a strappare la qualificazione al Panathinaikos in gara 5 dopo un combattutissimo turno. Spettacolare la coppia Montero-Badio, capace di mantenere i nervi saldi e giocare un basket davvero ispirato, ma va detto che tutta la squadra porta con sé una grinta sul campo a dir poco travolgente. Se per il roster iberico questa qualificazione è una novità assoluta, per la compagine ellenica si tratta di un boccone amaro da digerire. Il Panathinaikos, già campione nel 2024, era infatti tra i favoritissimi e con questa sconfitta si è perso l’opportunità di giocare in casa.

C'è grande attesa, quindi, per i due incontri: Olympiacos vs Fenerbahce e Valencia vs Real Madrid si disputeranno venerdì 22 maggio, rispettivamente alle 17.00 e alle 20.00. I greci dominano nei fattori chiave sui turchi, vantano un sistema difensivo solidissimo e giocano in casa, ma il Fenerbahce è un osso duro e ha dalla sua un fronte offensivo che non teme lo scontro. Più sbilanciato, se non altro nella teoria, il derby spagnolo. Sulla carta i Blancos sono la squadra da battere, ma si presentano sottotono all’appuntamento, complici le pesantissime assenze di Len e Tavares. Il Valencia, invece, non ha niente da perdere e giocherà con energia, sull’onda dell’entusiasmo. Sognare una prosecuzione dell’impresa insieme a loro è praticamente inevitabile.

IMMAGINI: IMAGO