Southampton in Premier League

È stata la finale dei PlayOff contro il Leeds, disputata a Wembley e terminata 1 a 0 per il Southampton, a riportare il club in Premier League. Un successo tanto desiderato quanto inatteso, dato che in campionato i "The Saints" erano giunti alle spalle dello stesso Leeds. L'andamento del match decisivo ha visto il Southampton cercare con più convinzione la vittoria, arrivata puntualmente grazie al gol siglato nel primo tempo da Adam Armstrong. Un successo che ha portato il club inglese ad aggiungersi a Ipswich Town e Leicester City, anch'essi approdati in Premier League. Vero artefice del ritorno in massima serie il tecnico Russell Martin, ex difensore scozzese giunto dallo Swansea, arrivato a guidare una squadra con molti giovani.

I festeggiamenti: da Dragan Šolak al premier Rishi Sunak

Ad avere un'estrema fiducia nella propria squadra è stato l'azionista di maggioranza del Southampton, il magnate di origine serba Dragan Šolak. Già prima che iniziassero i PlayOff il dirigente aveva ospitato i giocatori a bordo del suo fantastico yacht, navigando al largo dell'isola di Wight. Una volta conquistata la promozione Šolak ha promesso loro di celebrare l'evento offrendo quella che lui stesso ha definito "la festa migliore della loro vita". Ad aver festeggiato l'impresa è stato anche il premier britannico Rishi Sunak. Nato proprio a Southampton, al fischio finale della partita con il Leeds ha postato sui social un brevissimo messaggio, "Siamo tornati", accompagnato dall'emoticon che simboleggia un applauso. La passione per il calcio, e per il club della sua città natale, ha convinto il premier a recarsi allo stadio St.Mary's per assistere alla semifinale che opponeva i Saints al West Brom. La passione del premier per la squadra non è casuale: il padre, di origine kenyota, per anni è stato abbonato allo stadio.

 Bari – raggiunta la salvezza, aspettative 2024/2025

Dopo la vittoria contro la Ternana ai PlayOut, il Bari è chiamato a dare forma a un nuovo progetto sportivo

17 Jun

Le altre imprese dei Saints

A proposito del celebre soprannome, quest'ultimo è legato al fatto che la nascita del club, fondato nel novembre 1885, è avvenuta su iniziativa dei membri della parrocchia di St. Mary di Southampton. Da allora, il risultato più prestigioso ottenuto dal Southampton nel corso di una storia che prosegue da quasi 140 anni, è stata la conquista della FA Cup, avvenuta nel 1976. I Saints, raggiunta la prima promozione in quella che un tempo era chiamata "Division One", sono retrocessi poche volte, tanto da non riuscire a prendere parte alla massima serie solo per 11 stagioni. Il periodo più lungo ha visto il club rimanere in League One negli anni dal 2005 al 2012. Se ami le statistiche troverai curioso il fatto che il Southampton sia riuscito a salvarsi in Premier League per 13 stagioni consecutive. Il prossimo traguardo? Ottenere una salvezza tranquilla nella stagione 2024/2025, da celebrare con il canto tipico dei supporters, intenti a scandire la frase "Oh when the Saints go marching in". Il periodo ricordato con maggior piacere dai tifosi è quello a cavallo tra gli '80 e i '90. Non a caso, a scendere in campo all'epoca erano grandi campioni, in primis Alan Shearer e Matthew Le Tissier, noto come "Le God" per le abilità messe in mostra sul campo da gioco. Un altro aspetto curioso è la presenza, tra i più accaniti tifosi del Southampton, di diverse celebrità, a partire dalla stella inglese della musica Craig David. Staremo a vedere quali altre sorprese ci riserverà il club nella prossima stagione.

Photos by IMAGO