GRUPPO B: Belgio, generazione di fenomeni alla prova di maturità. È la volta buona per un trofeo?

Tanti campioni, tanta qualità, ma nemmeno un trofeo. Almeno fino ad oggi. Per il Belgio, Euro 2020 è la classica prova di maturità, l’occasione per mostrare al mondo che la generazione di fenomeni è capace di vincere anche in nazionale e non solo in prestigiosi club del vecchio continente. Negli Europei itineranti che inizieranno il prossimo 11 giugno, i diavoli rossi sono stati inseriti nel gruppo B con Danimarca, Finlandia e Russia. Compagini da affrontare con rispetto, ma che non possono mettere paura alla nazionale n.1 nel ranking mondiale della Fifa e che può fare leva su un organico impressionante, soprattutto dalla cintola in su.

A suonare la carica un Romelu Lukaku in forma smagliante e fresco vincitore dello scudetto con l’Inter di Antonio Conte. Per l’attaccante ex Chelsea, la bellezza di 36 gol stagionali tra club e nazionale, numeri da vero bomber. Al suo fianco un campione assoluto come Kevin De Bruyne, giocatore totale in grado di ricoprire più ruoli tra centrocampo e attacco. Per il pupillo di Guardiola 11 gol totali in stagione, ma da segnalare sono soprattutto giocate sopraffine e un rendimento incredibilmente costante, all’insegna di potenza fisica e classe. A completare l’attacco, Dries Mertens appare in netto vantaggio su un Eden Hazard ancora lontano dalla forma migliore. La punta del Napoli ha realizzato 12 gol in stagione, a cui bisogna aggiungere i 7 assist in questa annata di Serie A.

Nella probabile formazione che il ct Martinez metterà in campo nei prossimi europei di calcio, un ruolo da protagonista lo avrà sicuramente l'esterno destro ex Atalanta (ora al Leicester) Timothy Castagne, mentre sull'out opposto grande concorrenza con Thorgan Hazard in vantaggio su Carrasco. Nella zona nevralgica della mediana, attenzione alle condizioni fisiche di Axel Witsel, ormai da mesi alle prese con un infortunio al tendine d'Achille. In difesa, davanti al portiere del Real Madrid Thibaut Courtois, fiducia all'esperto Jan Vertonghen (in forza al Benfica) e al più giovane Toby Alderweireld.

Il Belgio esordirà ad Euro 2020 il prossimo 12 giugno, quando - ora di inizio alle 21:00 - sfiderà la Russia in quel di San Pietroburgo. Il secondo match, in programma il 17 giugno, sarà ancora una volta fuori casa; alle 18:00, infatti, i diavoli rossi sfidano la Danimarca a Copenaghen. Terza e ultima sfida del girone, lunedì 21 giugno: nuovamente a San Pietroburgo la sfida con la Finlandia. Obiettivo minimo del Belgio non è certamente superare il primo turno, ma migliorare il risultato ottenuto negli ultimi (deludenti) Europei del 2016, quando il cammino di Lukaku e compagni si fermò ai quarti di finale contro il Galles. Il sogno? Fare meglio del Belgio di Euro 1980, che - con la classe di Jan Ceulemans e i gol di Van der Elst - si classificò secondo alle spalle della Germania Ovest.

Quello fu il migliore risultato della storia della nazionale belga in un Europeo. La compagine guidata da Roberto Martinez sembra sulla strada giusta per migliorare questo record, alla luce degli ottimi risultati raggiunti negli ultimi tre anni. Prima il terzo posto a Russia 2018 (migliore risultato in un mondiale), poi la cavalcata inarrestabile nel girone di qualificazione per Euro 2020, con dieci vittorie in altrettante gare nel Gruppo I. Per gli amanti delle statistiche, il Belgio è riuscito a mettersi alle spalle Russia e Scozia, realizzando 40 gol e subendone appena 3. Numeri impressionanti, a cui vanno aggiunti il primo posto e l'accesso alle semifinali di Nations League, in programma il prossimo ottobre.

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