Anteprima Montreal Canadiens - Winnipeg Jets | Hockey / NHL

Tradizione e spettacolo: Winnipeg ospita un evento speciale

La sfida tra Montreal Canadiens e Winnipeg Jets sarà uno degli appuntamenti più interessanti e al contempo particolari di tutta la stagione NHL: domenica 25 ottobre le due squadre si affronteranno all'aperto in occasione del Tim Hortons NHL Heritage Classic 2026, davanti a una straordinaria cornice di pubblico.

Heritage Classic, una partita fuori dal comune

L'incontro è in programma alle 19:00 di domenica 25 ottobre, in Italia l'1:00 di lunedì 26, presso il Princess Auto Stadium di Winnipeg, impianto normalmente utilizzato per il football canadese. Il match fa parte del Tim Hortons NHL Heritage Classic, appuntamento che porta l'hockey professionistico all'aperto e celebra le radici di questo sport. L'Heritage Classic non è un torneo indipendente, ma una partita di regular season giocata all'aperto. La NHL organizza questo evento per celebrare le origini dell'hockey in Canada, quando i bambini e gli appassionati si divertivano sugli specchi d'acqua ghiacciati. Inoltre, nel 2026 Winnipeg festeggia i 15 anni dal ritorno della squadra in città (avvenuto nel 2011, dopo che la franchigia si era trasferita a Phoenix nel 1996). E per pura coincidenza, la primissima partita giocata a Winnipeg nel 2011 per battezzare il ritorno dei Jets fu proprio contro i Montreal Canadiens. Insomma, per Winnipeg si tratterà di un'occasione speciale, mentre Montreal avrà l'opportunità di vivere una delle esperienze più suggestive del calendario.

Montreal, Cole Caufield è l'uomo in più

La franchigia più titolata della NHL, con ben 24 Stanley Cup all'attivo, arriva all'appuntamento con un bilancio tutto sommato positivo, ma senza aver conquistato nessuna vittoria larga: quattro dei loro successi stagionali sono arrivati con un solo gol di scarto e tre di questi addirittura dopo i tempi regolamentari. Cole Caufield, già autore di 5 gol e 1 assist nel corso della stagione, il capitano Nick Suzuki e Juraj Slafkovský, prima scelta assoluta nel 2022 nonché giocatore slovacco con la posizione più alta nella storia del Draft NHL, sono gli uomini da tenere d'occhio. Nel ruolo di portiere, invece, già da diverso tempo si stanno alternando Jacob Fowler e Jakub Dobes. La produzione delle prime linee sarà fondamentale per mettere sotto pressione la difesa dei Jets e cercare di portare a casa un risultato positivo. L'obiettivo, ovviamente, sarà sfruttare il più possibile le occasioni che si presenteranno, considerata anche la tendenza di Winnipeg a scoprirsi, soprattutto nelle fasi finali del match.

A Winnipeg tiene banco il caso Hellebuyck

Anche il bilancio dei Jets è abbastanza positivo, oltre che foriero di alcune vittorie estremamente convincenti dal punto di vista del gioco espresso. Kyle Connor è tra i protagonisti più attesi del match: l'ala statunitense ha cominciato il campionato con otto gol e tre assist in otto partite, confermandosi una delle principali armi offensive della squadra del Manitoba. L'altro giocatore da tenere d'occhio è Mark Scheifele, riferimento importantissimo in fase di costruzione e finalizzazione. Tuttavia, a tenere banco è la questione Connor Hellebuyck. Il portiere, vincitore di tre Vezina Trophy e dell'Hart Trophy del 2025, è stato sospeso senza stipendio dalla società per non essersi presentato al training camp estivo e aver chiesto la cessione. La sospensione terminerà in settimana, ma difficilmente Hellebuyck sarà tra i titolari, anche perché i sostituti Stuart Skinner e Clay Stevenson si sono comportati piuttosto bene in sua assenza.